TENTANGKITA.CO, JAKARTA – Australia dan Arab Saudi bermain imbang 0-0 dalam pertandingan Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 (AFC) di Melbourne Rectangular Arena. Kamis (14/11).
Hasil ini tidak akan menyenangkan kedua tim karena hasil imbang tersebut membuat kedua tim hanya mengantongi enam poin di pertengahan Kualifikasi Asia AFC.
Hasil itu juga membuat Indonesia berpeluang menggeser Australia dari posisi kedua jika Timnas Indonesia mampu menundukkan Jepang 2-0 pada laga Jumat (15/11) di GBK Jakarta.
Australia hampir memecah kebuntuan pada menit ketujuh ketika Musab Al Juwayr dari Arab Saudi dihukum karena handball di luar kotak penalti. Akan tetapi, tendangan bebas Ajdin Hrustic digagalkan oleh tembok pertahanan.
| 1 | Jepang |  | 4 | 3 | 1 | 0 | 15 | 1 | 14 | 10 |
| 2 | Australia |  | 5 | 1 | 3 | 1 | 4 | 3 | 1 | 6 |
| 3 | Arab Saudi |  | 5 | 1 | 3 | 1 | 3 | 4 | -1 | 6 |
| 4 | Bahrain |  | 4 | 1 | 2 | 1 | 3 | 7 | -4 | 5 |
| 5 | Indonesia |  | 4 | 0 | 3 | 1 | 4 | 5 | -1 | 3 |
| 6 | China |  | 4 | 1 | 0 | 3 | 4 | 13 | -9 | 3 |
Arab Saudi membalas dengan Yasir Al Shahrani yang mengirim umpan silang kepada Marwan Al Sahafi tetapi ancaman itu berhasil ditepis dengan baik oleh Christian Burgess.
Tekanan Australia terhadap pertahanan Arab Saudi menghasilkan tendangan bebas lagi bagi tim tuan rumah pada menit ke-17 dengan sundulan Lewis Miller dari bola mati Hrustic yang hampir mengenai tiang dekat, sebelum Harry Souttar gagal memanfaatkan bola susulan.
Arab Saudi meningkatkan intensitas mereka dan hampir memecah kebuntuan pada menit ke-26 ketika Saleh Al Shehri mengoper bola kepada Nasser Al Dawsari, yang menerobos pertahanan Australia sebelum memaksa kiper Australia Joe Gauci melakukan penyelamatan gemilang di tiang dekat.
Australia menyia-nyiakan dua peluang emas dari dalam kotak penalti dengan sundulan Miller yang diblok pada menit ke-33, sementara Hrustic gagal menemukan sasaran menyusul umpan Miller tiga menit kemudian.
The Socceroos nyaris memimpin pada menit ke-45 ketika tekel Aiden O’Neill terhadap Nasser Al Dawsari membuka ruang bagi Mitch Duke untuk mengumpan bola kepada Hrustic, yang tendangannya dengan mudah ditepis oleh kiper Arab Saudi Ahmed Al Kassar.
Jackson Irvine hampir menemukan jalan keluar pada detik-detik terakhir babak pertama setelah bertukar umpan dengan Duke, tetapi tembakannya melambung di atas mistar gawang.
Di sisi lain, Arab Saudi mengancam melalui Abdullah Al Hamddan yang menerobos masuk ke kotak penalti, tetapi Burgess yang sigap menyelamatkan Australia dengan menghalau bola.
Arab Saudi mengira mereka telah mencetak gol kemenangan di waktu tambahan setelah Sultan Al Ghannam memanfaatkan bola yang dihalau Burgess ke gawang, tetapi gol tersebut dianulir karena offside setelah tinjauan VAR.
Australia akan menghadapi Bahrain pada Laga Keenam, sementara Arab Saudi akan menghadapi Indonesia.