TENTANGKITA.CO, JAKARTA – Pasukan La Roja –Si Merah– berpesta. Sukses meraup gelar juara Euro 2024 di Berlin, Jerman. Singkirkan the Three Lions –Inggris– di final. Pesta masih berlangsung, di Spanyol. Tapi, Anda tahu, siapa orang di balik sukses Spanyol itu?
Nama Luis de la Fuente kini mencuri perhatian penggila bola di seantero bumi. Sosok, yang selama ini tak dikenal, muncul dan berderet dalam daftar pelatih berprestasi.
Sukses membawa Spanyol menjadi juara Euro 2024 – gelar keempat La Roja di Piala Eropa—melambungkan nama pria kelahiran 21 Juni 1961 di Haro. Anak dari pasangan Berta Castilo dan Alberto de la Fuente, yang berbintang Cancer ini, kini boleh disejajarkan dengan segudang nama pelatih tim nasional top lainnya. Roberto Mancini, Didier Deschamp, Gareth Southgate, Maecello Lippi, Frans Beckabauer (almarhum), Cesar Luis Menotti dan banyak lagi.
Para pemainnya, kian yakin, Luis de la Fuente pelatih terbaik Spanyol saat ini. Dani Olmo, mengutip fromthespot.co.uk, menyebutnya sebagai “motivator alami”, sementara Mikel Merino mengatakan “sangat menyenangkan” memiliki de la Fuente sebagai pelatih dan semua orang memercayainya.
Pujian tersebut jelas mengalir dari dua arah – sang manajer memuji timnya secara berlebihan dalam konferensi pers pasca pertandingan, dan mengatakan setelah kemenangan mereka di perempat final atas Jerman: “Para pemain saya tidak pernah puas. Saya bangga melatih pemain seperti ini.”
- Baca Juga: Ini Pemicu Sukses Spanyol Saat Juara Euro 2024 Versi UEFA
- Baca Juga: Spanyol 2-1 Inggris: Oyarzabal Hasilkan Rekor Mahkota EURO Keempat Bagi La Roja
Perjalanan karir Luis de la Fuente sendiri, yang memenangkan La Liga pada tahun 1983 dan 1984 bersama Athletic serta menyelesaikan gelar ganda yang luar biasa dengan memenangkan Copa del Rey juga pada tahun ’84, tidak berasal dari latar belakang permainan yang bersejarah.
“De la Fuente tidak berasal dari latar belakang bermain yang bersejarah – ia memiliki pengalaman di La Liga bersama Athletic Club (lebih dikenal sebagai Athletic Bilbao) dan Sevilla pada awal 1980-an, setelah bermain di tim yunior dan cadangan di mantan pemain tersebut,” tulis fromthespot.co.uk.
Pria yang mengakui seorang Katolik yang taat, pergi ke gereja setiap hari Minggu dan sebelum setiap pertandingan, dan kerap disalahartikan sebagai simpatisan kelompok sayap kanan, kini, menjadikan Spanyol salah satu tim paling mengesankan di turnamen sejauh ini, memenangkan setiap pertandingan dalam perjalanan mereka hingga juara.
Pria berusia 63 tahun, mantan bek Athletic Bilbao dan Sevilla, telah menjadi pelatih kepala Spanyol sejak Desember 2022 setelah menggantikan Luis Enrique, yang mengundurkan diri menyusul kekalahan adu penalti dari Maroko dalam pertandingan babak 16 besar 2022. Piala Dunia.
De la Fuente meraih trofi pertamanya saat ia memimpin Spanyol meraih kemenangan di UEFA Nations League 2022-23. Spanyol mengalahkan Kroasia melalui adu penalti menyusul hasil imbang 0-0 di final untuk mengamankan gelar UEFA Nations League pertama mereka.
De la Fuente pernah dipecat oleh Alaves pada Oktober 2011 setelah hanya memimpin 11 pertandingan. Tapi, itu justru awal dari karir bagusnya. Setelah dua tahun berhenti melatih, De la Fuente ditunjuk sebagai manajer tim Spanyol U-19 pada tahun 2013. Dia membawa tim tersebut meraih gelar Kejuaraan U-19 Eropa UEFA 2015. Dia kemudian naik pangkat ke tim Spanyol U-21 dan U-23, termasuk memimpin tim Olimpiade Spanyol di Olimpiade Tokyo yang tertunda pada tahun 2021, sebelum mendapatkan jabatan teratas pada tahun 2022.
Sebelum menjadi pelatih, De la Fuente memainkan 254 pertandingan di La Liga untuk Athletic Bilbao dan Sevilla. Dia mengakhiri karir bermainnya dengan tim lapis ketiga Alaves, pensiun pada usia 33 tahun.
Dan, satu yang membuat Spanyol tampil menggila di Euro 2024, dia membawa pemain yang sejak muda sudah ditanganinya. Talenta terbaik Spanyol datang melalui dia.