TENTANGKITA.CO, JAKARTA – Branko Ivankovic memiliki keyakinan penuh pada tim Oman untuk menyelesaikan pekerjaan ketika mereka menghadapi Thailand dalam pertandingan Grup F Piala Asia AFC Qatar 2023 pada hari Minggu (21/1).
Thailand, termasuk Indonesia, menjadi tim dari Asia Tenggara yang masih mempunyai harapan untuk lolos ke babak 16. Dua tim lainnya –Malaysia dan Vietnam– sudah tersingkir. Malaysia terakhir kalah 0-1 dari Bahrain, sedangkan Vietnam disingkirkan Indonesia 0-1.
Jika menang, Thailand akan lolos ke babak 16 besar. Indonesia, akan menghadapi Jepang pada Rabu (24/1), akan lolos bila meraih hasil menang atau seri sekalipun. Mampukah Thailand dan Indonesia menjadi wakil Asia Tenggara di 16 besar?
BACA JUGA
Hajar Jepang, Maka Indonesia Lolos ke 16 Besar Piala Asia 2023
Piala Asia 2023, Indonesia Tumbangkan Vietnam 1-0, Asa Ke 16 Besar Terbuka
Puas dengan penampilan penuh semangat timnya meski kalah 2-1 dari Arab Saudi di laga pembuka, Ivankovic yakin Oman memiliki apa yang diperlukan untuk bangkit kembali dan menyalakan kembali harapan mereka di babak sistem gugur.
| 1 | Thailand |  | 1 | 1 | 0 | 0 | 2 | 0 | 2 | 3 |
| 2 | Arab Saudi |  | 1 | 1 | 0 | 0 | 2 | 1 | 1 | 3 |
| 3 | Oman |  | 1 | 0 | 0 | 1 | 1 | 2 | -1 | 0 |
| 4 | Kyrgyztan |  | 1 | 0 | 0 | 1 | 0 | 2 | -2 | 0 |
“Ketika kami melihat undiannya, kami tahu ini adalah grup yang sulit. Dengan segala hormat terhadap lawan kami berikutnya, tujuan utama kami adalah menang,” kata pelatih asal Kroasia itu di afc.com. “Kami sepenuhnya siap dan ingin fokus dan memainkan pertandingan sebaik yang kami lakukan melawan Arab Saudi.”
Melawan juara tiga kali Arab Saudi, Oman mempertahankan keunggulan 1-0 mereka selama 78 menit sebelum kebobolan dua kali yang – menurut Ivankovic- merupakan indikasi jelas tentang kemampuan para pemainnya.
“Kami membuktikan melawan Arab Saudi kami mampu menandingi lawan mana pun yang kami hadapi. Mereka adalah salah satu favorit teratas dan menjadi satu-satunya tim yang mengalahkan juara dunia (Argentina) tahun lalu (Piala Dunia FIFA Qatar 2022). Melawan lawan yang begitu tangguh, kami baru kalah pada menit ke-97.”
“Saya memahami kemarahan dan kesedihan para penggemar, tetapi saya memiliki keyakinan besar terhadap tim ini. Saya bangga dengan mereka dan tidak akan melakukan perubahan yang tidak perlu.”
“Thailand menjalani pertandingan pembuka yang luar biasa dan meski ada tekanan pada kami untuk bangkit, kami menikmatinya karena itulah arti sepakbola – tampil di bawah tekanan. Tanggung jawab saya adalah membangun budaya kemenangan di ruang ganti dan memotivasi para pemain saya untuk memberikan yang terbaik.”
BACA JUGA
- Piala Asia 2023: Pukul Jepang 2-1, Irak Ke 16 Besar
- Piala Asia 2023: China vs Lebanon 0-0, Qatar Ke 16 Besar
Thailand memulai perjalanan mereka dengan kemenangan 2-0 melawan Republik Kyrgyzstan tetapi pelatih kepala Masatada Ishii menolak membiarkan para pemainnya terbawa suasana.
“Memulai kompetisi dengan kemenangan jelas merupakan hal yang luar biasa dan memberi kami gambaran seberapa siap kami,” kata Ishii, yang memimpin Kashima Antlers ke J1 League pada tahun 2016.
“Tapi kami dikalahkan Jepang (5-0 dalam pertandingan persahabatan) belum lama ini. Jadi, meski saya senang bisa mengumpulkan tiga poin, saya rasa masih ada pekerjaan yang harus diselesaikan.”
“Oman memiliki lini tengah yang sangat kuat dan tugas kami adalah menemukan cara untuk membendung mereka. Jika Anda melihat permainan mereka sebelumnya, mereka unggul dan terpaksa bertahan. Hanya saja tim seperti Arab Saudi cukup bagus untuk mendobraknya dan mengatasi defisit sehingga banyak pekerjaan yang harus kami selesaikan.“
Jadwal Minggu (21/1) Grup F
- Oman vs Thailand – 21.30 WIB
- Arab Saudi vs Kyrgystan 00:30 WIB
Hasil Sabtu (20/1) Grup E
- Jordania vs Korsel 2-2
- Bahrain vs Malaysia 1-0