TENTANGKITA.CO, JAKARTA – Menjadi pemain besar tidak ujug-ujug. Ada proses. Mungkin, bukan hanya berat, tapi susah. Namun, dari banyak kisah, tak sedikit yang kerap dijuluki ‘small is beautiful’ akhirnya muncul menjadi cerita sukses. Tapi, sejauh ini, tak banyak yang mampu mewujdukan hal itu.
Dalam dunia nyata, cerita ‘romantis’, di mana pengusaha kecil akhirnya menjadi besar, seperti pasir di pantai. Bertebaran. Kendati terbawa kembali ke laut oleh ombak, tapi, tak sedikit pula yang datang. Bahkan, jumlahnya, lebih banyak yang datang dari yang ‘pergi’. Seperti kata Michael Altshuler: “Kabar buruknya adalah waktu berlalu dengan cepat. Kabar baiknya adalah Anda adalah pilotnya.”
Michael Altshuler memulai bisnisnya di usia muda. Pada usia 22 tahun, ia memulai apa yang kemudian menjadi bisnis mesin fotokopi bernilai jutaan dolar yang kemudian ia jual ke perusahaan raksasa bernilai miliaran dolar IKON Office Solutions.
- BACA JUGA: Serial UMKM (1): Sulit Berkembang? Inilah Kiat Jitu
- BACA JUGA: SERIAL UMKM (2): Memahami Kebutuhan Konsumen
Setelah menjual perusahaannya pada tahun 1997, mengutip believeandachievetour.org, Michael pindah ke Florida dan menjadi pembicara motivasi dan konsultan penjualan. Ia juga memulai tiga bisnis tambahan selama sepuluh tahun berikutnya.
Beberapa berhasil, beberapa tidak, tetapi semuanya merupakan pengalaman berharga yang membuatnya menjadi orang dan pebisnis yang lebih baik. Di lubuk hatinya, Michael adalah seorang pelopor dan pengusaha serial, bukan karena pilihan, itu hanya ada dalam DNA-nya. Ia jelas melihat kebutuhan yang tidak terpenuhi di pasar dan didorong oleh hasrat yang membara untuk menciptakan solusi yang masuk akal, bersifat transformasional, dan yang meningkatkan kehidupan.
Michael telah ditampilkan dalam buku terlaris Harvey Mackay, “We Got Fired and it’s the Best Thing That Ever Happened to Us” bersama dengan tokoh-tokoh terkenal seperti: Donald Trump, Larry King, dan Michael Bloomberg, untuk menyebutkan beberapa di antaranya. Ia juga telah menerima sejumlah penghargaan termasuk Piala Gubernur Negara Bagian NJ untuk Keunggulan Kewirausahaan, Penghargaan Pengusaha Tahun Ini di Atlantic City, dan Penghargaan Pembangun Komunitas dari Salvation Army, serta banyak lainnya.
BACA JUGA
Tapi bukan hanya itu. Salah satu kisah bisnis kecil yang paling populer (bersama dengan bisnis Steve Jobs yang dimulai di garasi dan Bill Gates yang tidur di ruang bawah tanah hotel), menurut penilaian pens.com, adalah kisah asal mula Starbucks.
Menurut Britannica, Starbucks (dinamai menurut nama teman pertama Moby Dick, Starbuck) dimulai pada tahun 1971 dengan toko peralatan kopi dan minuman kopi sederhana yang dimulai oleh akademisi Jerry Baldwin, Gordon Bowker, dan Zev Siegl di Seattle. Sementara sebagian besar kedai kopi menawarkan minuman kopi kalengan yang murah, encer dan hambar, ketiganya berusaha untuk mendapatkan yang lebih baik.
Menurut Historylink, Baldwin dan Bowker mempertahankan pekerjaan tetap mereka untuk mendanai proyek tersebut, dengan Siegl menjadi satu-satunya karyawan yang dibayar.
Namun, tidak semuanya berjalan mulus. Siegl pergi pada tahun 1980, mitra baru, Howard Schultz, bergabung untuk menjadi kepala pemasaran. Dengan gambaran kafe-kafe Italia yang berenang di kepalanya dari perjalanan baru-baru ini ke luar negeri, ia ingin Starbucks menjadi kafe yang nyaman di setiap sudut seperti sekarang ini. Namun Baldwin dan Bowker tidak setuju, karena ingin mempertahankan model bisnis asli mereka yang menjual peralatan dan campuran kopi.
Namun, Schultz tidak dapat dibujuk, dan pergi untuk membuat perusahaannya sendiri, Il Giornale, yang berkembang menjadi rantai besar. Kemudian, pada tahun 1987 ketika Baldwin dan Bowker ingin menjual Starbucks, Schultz menggunakan uangnya dari Il Giornale untuk membelinya dan menggabungkan perusahaan-perusahaan tersebut di bawah nama Starbucks. Dalam empat tahun berikutnya, Starbucks tumbuh dari 20 lokasi menjadi lebih dari 100 lokasi, dan sisanya, seperti kata pepatah, adalah sejarah.
Tanpa usaha kecil, ekonomi dan tenaga kerja Amerika akan menjadi lanskap yang cukup liar untuk dibayangkan.
Untuk menjadi besar, semua bisnis dulunya dimulai dari kecil. Pada tahun 1978, ketika pelatih lintasan dan lapangan dan mantan muridnya yang mendirikan Blue Ribbon Sports dengan membuat sepatu lari menggunakan alat pemanggang wafel mengubah nama perusahaan mereka menjadi Nike, mereka tidak pernah membayangkan perusahaan itu akan menjadi perusahaan multinasional besar seperti sekarang.
- BACA JUGA: Serial UMKM (5): Kenali Siapa Pelanggan Anda
Dua sahabat sekolah menengah dan pengotak-atik komputer yang berdedikasi yang akhirnya mendirikan perusahaan perangkat lunak mereka sendiri pada tahun 1975 dengan nama Microsoft tidak pernah menyangka betapa besar usaha bisnis mereka yang dulunya kecil akan segera berkembang.
Ini pesan menarik: “Jangan pernah menyerah. Hari ini sulit dan esok akan lebih buruk, tetapi lusa akan cerah,” Jack Ma, Pendiri Alibaba Group.